Naomi Novik zaprasza do świata tajemnych mocy, bogactwa i panicznego strachu!

Mirjem, doprowadzona do ostateczności chorobą matki, postanawia przejąć nieudolnie prowadzony przez ojca rodzinny interes. Stanowcza i zimna jak lĂłd, skutecznie egzekwuje wszelkie należności od pożyczkobiorcĂłw. A kiedy dziadek przekazuje jej pięć kopiejek w srebrze, Mirjem oddaje mu dług w złocie. W okolicy rozchodzi się wieść o młodej lichwiarce, ktĂłra potrafi zamieniać srebro w złoto. Dla Mirjem jednak ta sława okazuje się przekleństwem. Zaczyna się bowiem nią interesować krĂłl StarzykĂłw - obdarzonych nadnaturalnymi mocami, tajemniczych lodowatych istot, ktĂłre wzbudzają trwogę wśrĂłd zwykłych śmiertelnikĂłw.

Świeża i pełna wyobraźni opowieść oparta na motywach baśni braci Grimm.

Naomi Novik, wychowywana na polskich bajkach i baśniach, wplata poznanych w nich bohaterĂłw do swojej najnowszej powieści.

Agnieszka kocha swĂłj dom w dolinie, swoją cichą wioskę położoną na peryferiach krĂłlestwa Polnii, niedaleko granicy z sąsiednią Rusją. Uwielbia okoliczne lasy i lśniącą błękitną rzekę. Niestety, w pobliżu rozpościera się także złowrogi i tajemniczy BĂłr, pełen złych mocy i drapieżnych stworĂłw. Mieszkańcy doliny mogą liczyć tylko na to, że żyjący w odosobnieniu czarodziej zwany Smokiem nie dopuści do rozprzestrzeniania się zła. Jego pomoc oparta jest jednak na okropnym warunku - co dziesięć lat zabiera on z doliny jedną siedemnastolatkę, ktĂłra będzie mu usługiwać w jego wieży.
Zbliża się dzień kolejnego wyboru. Agnieszka jest w grupie kandydatek i martwi się tym, że - zgodnie z przypuszczeniami mieszkańcĂłw - Smok zabierze jej przyjaciĂłłkę Kasię, najpiękniejszą i najzdolniejszą z dziewczyn. Czarodziej jednak podejmuje inną decyzję...